В Минск уже прибыли канадцы, словенцы, шведы, россияне и финны. Всего же на ледовых аренах встретятся дружины 8 стран. За Беларусь по традиции выступит команда Президента.
К уже восьмому по счету Рождественскому международному турниру любителей хоккея на приз Президента все готово. Ледовые площадки опробовали со всех сторон и возможных ситуаций. 4 января на лед скрестить клюшки в спортивном поединке выйдут все 8 ледовых дружин.
И несколько дней Нового года снова станут подарком не только для белорусских болельщиков, но и звезд-ветеранов международного хоккея.
Евгений Ворсин, председатель Федерации хоккея Республики Беларусь:
У нас было очень много заявок на участие в этом турнире, поскольку вы все знаете, что турнир приобрел иное – международное – звучание. Желающих принять участие в этом турнире оказалось как никогда много.
Для участия в турнире в столицу Беларуси приехали команды Австрии, Канады, России, Словении, Финляндии, Чехии и Швеции. Беларусь на турнире традиционно представит команда главы государства, сообщили в программе Новости «24 часа» на СТВ.
Впервые на лед она вышла в 97-м. За историю соревнований Александр Лукашенко не пропустил ни одной игры в составе своей ледовой дружины. Вот и новички турнира, команда Словении, признается, что это придает высокий статус спортивному празднику.
Юре Пенко, вратарь команды Словении:
Я слышал, что он большой поклонник хоккея и хорошо в него играет, пользуется большой поддержкой публики. Мне бы очень хотелось встретиться с ним на льду.
Юре Пенко, вратарь сборной, в Беларуси впервые. С головой его выдает походка и одежда не по сезону.
Сойдя с трапа самолета, игроки делятся впечатлениями и боевым настроем, надеются на победу. И шансы у них есть. В каком-то смысле они – темная лошадка состязаний. Игры их пока никто не видел.
Если Словения знаменита своей любовью к различным праздникам, которые принято отмечать с размахом, то главную любовь Канады, «колыбели хоккея», знает каждый. Сборная «кленовых листьев» перед хоккейным боем пошла в разведку по столице.
Капитан сборной Канады Керри Гуле в Беларуси уже в четвертый раз. С достопримечательностями решил познакомить своего коллегу. Нападающий сразу «запал» на центр города: с железными аистами сфотографировался сразу с нескольких ракурсов. Но особенно зарубежным гостям приглянулся Костел святых Симона и Елены. В Канаде тоже немало католиков.
Гости увидели Плащаницу, копий которой в мире всего семь, и насладились звуками органа. Хорошая возможность настроиться на мажорный лад перед ответственным турниром.
Джеймс Флинн, нападающий команды Канады:
Для нас большая честь быть здесь. Беларусь не только красивая, но и хоккейная страна. Мы знаем, что в хоккей у вас играет даже президент, и это говорит о многом. Мы очень счастливы, что приехали сюда.
Керри Гуле, нападающий команды Канады:
Я здесь уже в четвертый раз. Это хорошо организованный турнир. У команд достаточно высокий уровень, особенно у белорусской. Неудивительно, что чемпионат мира по хоккею будет проходить у вас. Это хорошая возможность принять не только хоккейные команды, но и журналистов, которые и расскажут всему миру о вашей стране.
Престиж Рождественского турнира растет неспроста. В стране готовятся к чемпионату мира по хоккею, который пройдет в Беларуси в 2014-м. Организаторы не скрывают, что X Рождественский может стать своеобразной генеральной репетицией к нему.
Игорь Карпенко, заместитель председателя Мингорисполкома:
В городе сильно развита серьезная спортивная инфраструктура, и в последнее время она очень активно развивается. В том числе и в связи с подготовкой к чемпионату мира 2014 года.
По традиции целую россыпь звезд привезли россияне. Это как минимум известнейший Андрей Коваленко и Валерий Каменский – в прошлом звезда НХЛ. За всю историю соревнований белорусы пять раз становились обладателями кубка турнира, сообщили в программе Новости «24 часа» на СТВ. Россияне – дважды. В этом году схватка за основной трофей наверняка также развернется между ними.
Андрей Асташевич, капитан хоккейной команды Президента Республики Беларусь:
Команда готова, настрой тоже хороший. Я думаю, что первые игры покажут все, так что приглашаю болельщиков посмотреть и оценить форму нашей команды.
Как и в предыдущие два года будут задействованы три ледовые площадки. Матчи группы «А» пройдут во Дворце Спорта. Квартет «Б» сыграет в Ледовом дворце. Финальные поединки состоятся в 15-тысячной «Минск-Арене».
В прошлом году команда Беларуси уступила в финале россиянам, проиграв в серии послематчевых буллитов. Поэтому в этом хозяева турнира намерены вернуть первенство.
Есть и нововведения. Впервые все матчи будут продолжаться 60 минут. Три периода по 20 минут каждый. Иной подход и к наказанию за нарушения. Вместо штрафных бросков каждый фол будет караться двухминутным штрафом. Неизменным останется традиционный накал на льду. Все всерьез нацелены на победу.